Comment construire et développer son réseau ?
Je suis toujours étonnée de voir qu’à tous les niveaux dans le monde professionnel – aussi bien chez les femmes salariées que chez les dirigeantes – le fait d’entretenir un réseau est relégué au second plan.
J’en discutais justement récemment avec une partenaire qui me disait qu’elle avait été frappée de constater lors d’un petit déjeuner pro dans un grand café parisien qu’elle était la seule femme. Autour d’elles, le café était rempli d’hommes en pleine séance de réseautage professionnel avant d’aller au bureau.
Le problème, c’est que les femmes n’y voient pas leur intérêt. Peut-être même qu’en me lisant ici, vous vous dites que cet épisode n’est pas pour vous.
Faites-vous partie des personnes qui ne savent pas comment développer leur réseau professionnel ?
Peut-être pensez-vous que, savoir réseauter, c’est un talent, une qualité qu’on a ou qu’on n’a pas…
Je plonge aujourd’hui dans un sujet que certaines d’entre vous n’aiment pas beaucoup et qui pourtant est si important dans la carrière des leaders : le réseautage.
Et vous allez voir que construire et cultiver son réseau, c’est beaucoup plus simple et agréable qu’on ne le pense !
C’est pourtant primordial, et je vous explique justement dans cet article pourquoi savoir construire, développer et utiliser son réseau doit faire partie de vos préoccupations.
Pour écouter le podcast, c’est ici :
Transcription de l’épisode :
Le réseau professionnel, c’est quoi ?
Le développement de son réseau professionnel est un sujet qu’on explore souvent à des moments clés de sa carrière :
- Quand on veut changer d’entreprise
- Quand on veut évoluer dans son entreprise
- Quand on veut créer sa propre boite
On se rend alors compte qu’on a besoin de relais pour y arriver.
Mais souvent, l’idée de devoir se mettre à réseauter est désagréable pour beaucoup…
Pourtant, le réseau, ce n’est pas un gros mot !
On définit généralement le « réseau professionnel » par l’ensemble des personnes que l’on a connu dans le cadre professionnel ou personnel.
Entretenir des relations avec ces personnes apporte des opportunités ou des informations utiles à notre carrière… Et à l’inverse, nous pouvons les aider !
Le réseau, c’est simplement un groupe de personnes liées par des goûts et des intérêts communs, qui peuvent entretenir des relations d’entraide.
Et « développer son réseau », c’est se connecter à d’autres êtres humains qui ont les mêmes appétences que soi, ou en tout cas avec qui on partage au moins un intérêt en commun.
L’importance de développer son réseau en tant que leader
Savoir construire et cultiver son réseau est particulièrement important pour les leaders, quel que soit leur degré de responsabilités.
Naturellement, il est impossible d’avancer en solo quand on est leader. Car un leader n’existe pas seul : il est celui qui sait emmener les autres avec lui.
Le réseau lui permet aussi d’échanger des idées, des contacts, de l’aide. Il a une utilité quotidienne à différents niveaux :
- Dans l’exercice de son métier ;
- Dans la recherche de poste ;
- Dans la recherche de prestataire ;
- Dans la recherche de collaborateur ;
- Dans la veille professionnelle ;
- Pour avancer en écosystème ;
- Pour se sentir soutenu et entouré ;
- Etc.
Le réseau a de nombreux atouts, y compris dans des situations très concrètes :
Vous cherchez du travail : vous appelez vos anciennes copines de boulot pour savoir ce qui se passe dans leur entreprise et leur dire que vous êtes en phase de recherche.
Vous êtes face à un gros challenge professionnel : vous appelez vos homologues ou des mentors pour prendre conseil.
Vous avez besoin de quelqu’un qui s’occupe de votre comptabilité : vous sondez votre réseau pour trouver le bon prestataire.
Dans tous les cas, il est toujours extrêmement utile et plus facile d’avancer en réseau que seul.
Vous vous en serez sûrement rendu compte si vous cherchez un nouveau poste : à partir d’un certain stade de carrière, les opportunités s’ouvrent souvent grâce au bouche-à-oreille ou à la cooptation.
Et si vous êtes solopreneur ou à la tête d’une entreprise, il est important de ne pas se retrouver seul pour faire croître et prospérer son business.
À l’heure actuelle, nous passons beaucoup de temps sur les réseaux sociaux, et nous avons accès à un nombre infini de contacts – y compris des personnes publiques.
Il est très facile de construire et développer son réseau… Mais il l’est en même temps peut-être moins de l’entretenir et de le cultiver, tant il est parfois vaste !
Mythes et réalités du réseautage
Dans mon travail, j’entends beaucoup de femmes leaders dire « je ne sais pas travailler mon réseau ».
Cette croyance relève pour moi de deux fausses idées qu’on se fait.
Les fausses croyances qui entourent le réseautage
- L’idée qu’il est difficile de travailler son réseau
- L’idée que le réseau est quelque chose d’extérieur à soi
On parle de réseau comme si c’était une entité à part de nous-mêmes. Un peu comme on parlerait du corps, comme si c’était un deuxième élément de soi.
Mais nous sommes notre corps : notre corps n’est pas « une partie » de nous.
De la même manière, on est notre réseau !
Je m’explique : en réalité, nous sommes déjà en réseau. Vous avez déjà un réseau.
Il est peut-être dormant, mais il existe :
- Les gens avec qui vous êtes allé à l’école ou en formation
- Les gens avec qui vous avez travaillé
- Vos professeurs
- Votre famille, vos amis et leur propre réseau
- Etc.
Contrairement à ce qu’on peut penser, même en étant très timide, même si on ne décroche jamais son téléphone, même si on avance en solo : on a quand même un réseau.
La seule différence entre ceux qui cultivent leur réseau et les autres, c’est le niveau d’activité et de réactivité du réseau. Un réseau qu’on entretient permet des échanges plus rapides et des rencontres.
Il apporte davantage d’opportunités et de bénéfices.
Réseauter dans la réalité
Lorsqu’on déconstruit l’idée qu’entretenir un réseau est un travail et qu’on s’approprie celle qu’on a déjà un réseau : il devient tout de suite plus facile de réseauter !
En fait, cultiver un réseau, c’est juste entrer en relation et en communication avec des gens sur un intérêt commun.
C’est avoir une conversation téléphonique, un rendez-vous zoom, un café, un déjeuner avec quelqu’un sur un sujet qu’on a en commun et qui nous intéresse. Et ça, c’est plutôt agréable !
Ces conversations permettent plein de choses : d’étendre notre champ de réflexion, de nous poser des questions, d’avancer, de créer, d’imaginer, de confirmer, de recevoir ou de donner de l’aide, etc.
Le réseau est nécessaire dans une carrière.
Parce que c’est ce qui nous permet de prendre du recul, d’aller chercher de l’info, d’apprendre des choses, de connecter avec des gens.
C’est ce qui nous permet de recruter, d’être recrutée, d’avoir des idées.
L’humain a profondément besoin d’être en relation avec les autres… Et vous aussi, quoique vous en pensiez !
Comment cultiver son réseau ?
Alors, comment faire pour développer son réseau et l’entretenir ?
1. Nourrir des pensées utiles au sujet du réseau
Il faut déjà commencer par cultiver des pensées qui soient à notre service.
Si on pense que c’est difficile et que cela représente un effort, ce sera effectivement le cas !
On pensera « Je discute », plutôt que « Je travaille mon réseau. »
On pensera « Je vais prendre un café », plutôt que « Je ne sais pas ce que je vais dire. »
Il faut trouver ce qui nous motive dans le réseautage : aller à un déjeuner sympa, discuter, en apprendre plus sur un sujet, etc.
2. Chercher ses propres raisons de réseauter
Ensuite, il faut se poser la question : Pourquoi est-ce utile pour moi de développer mon réseau ?
En ce qui me concerne, je ne pense jamais que je dois cultiver mon réseau. Je me dis que j’ai besoin d’une information ou que ça me ferait plaisir de voir telle ou telle personne.
Je le fais avant tout parce que j’aime échanger avec les gens et apprendre.
En tant que cheffe d’entreprise, on se sent parfois un peu seule. Mon réseau me permet d’avoir de nouvelles perspectives, de ne pas être isolée dans mon aventure entrepreneuriale.
Je le fais aussi pour recevoir des informations et en donner. Et tout cela me plaît davantage que de rester dans mon coin : Ce sont ces raisons qui sont mon moteur.
Quel est votre intérêt à développer votre réseau ?
- Être visible et avoir des sponsors au sein de votre entreprise ?
- Savoir ce qui se passe sur votre marché ?
- Prévoir votre prochaine étape professionnelle ?
- Trouver des nouveaux clients ?
- Développer un partenariat ?
- … Simplement être en relation parce que vous aimez ça ?
3. Constater le réseau qui nous entoure déjà
Avec qui entretenez-vous déjà un réseau ?
On a souvent tendance à voir le verre à moitié vide. Mais en réalité, on cultive déjà en partie notre réseau :
- Parler boulot avec vos amis
- Garder des contacts amicaux avec une ancienne collègue
- Prendre un café avec des gens d’un autre service
- Etc.
Il faut savoir constater ce que l’on fait déjà, en prendre conscience et s’en féliciter !
Qu’est-ce qui fonctionne dans tout ça ?
Qu’est-ce qui nous semble facile et qu’on aime faire ?
Que peut-on répliquer pour élargir son réseau si c’est nécessaire ?
4. Cultiver la curiosité
Le réseau pour le réseau n’a aucun intérêt.
Mais tout ce qui participe à le construire en a :
- Prendre des nouvelles de quelqu’un
- Reprendre contact avec une personne perdue de vue
- Demander conseil
- Creuser un sujet
Qu’est-ce qui vous intéresse chez les gens ?
Utilisez votre curiosité et rappelez-vous que les gens adorent qu’on s’intéresse à eux !
5. Développer son réseau à sa façon
Vous aimez parler au téléphone ?
Vous préférez boire un café ou aller déjeuner ?
Vous êtes plutôt pour une séance sur Zoom ?
Développez votre réseau en accord avec vous-même !
Et contactez des gens que vous appréciez. Ne vous forcez pas à mentir ou à porter un masque.
Trouvez des relais qui vous inspirent et avec qui vous appréciez de passer du temps.
Et quand vous ne connaissez pas, suivez votre intuition !
Personnellement, j’apprécie beaucoup de partager un café du matin. J’utilise aussi les réseaux sociaux, les mails, LinkedIn et les rencontres réelles. Mon podcast est également prétexte à des rencontres.
Je fais toujours en sorte que le moment m’apparaisse sympathique : tout devient beaucoup plus facile !
6. Consacrer du temps à son réseau
Pour bâtir un réseau, il faut y consacrer du temps.
Ça veut seulement dire qu’il faut se rappeler que cela fait partie des choses qu’on veut faire !
Par exemple, on peut essayer de faire une action par semaine :
- Accepter un petit-déjeuner ou un déjeuner
- Agir au sein d’un réseau professionnel
- Organiser une rencontre
- Etc.
Il faut aussi voir ces moments comme une prise de recul, une occasion de penser autrement.
Le temps que vous accordez à votre réseau vous en fait gagner beaucoup.
Soit parce que vous ressortez avec une idée,
Soit parce que vous êtes boostée par la rencontre,
Soit parce que vous semez une graine pour plus tard,
Soit parce que vous avez aidé, et aider fait du bien !
Profitez simplement de l’instant, sans savoir ce que ça donnera mais comme une opportunité de sortir la tête du guidon.
Construire son réseau n’est pas une corvée !
Rappelez-vous : Développer son réseau n’est pas une corvée. C’est l’occasion de rencontrer des gens.
Parfois ça colle, parfois non. Et c’est OK !
C’est comme cela que vous ferez de très belles rencontres professionnelles et parfois même amicales.
C’est aussi un super moyen pour développer votre leadership, d’apprendre à parler de ce que vous faites, de votre mission, de votre entreprise.
Le réseau est la clef quand on arrive à un certain niveau de poste.
Vous n’êtes pas à l’abri de créer votre future opportunité professionnelle ou simplement de vous faire une amie !
Si je fais la liste des personnes que j’ai contactée et qui font partie de mon réseau aujourd’hui, je me réjouis de voir que certaines sont devenues des amies, que j’ai collaboré avec d’autres et que sans doute se dessineront des projets à l’avenir. Ce n’est que du bonus !
Dans notre programme Leaders Ambitieuses, les femmes que nous accompagnons dans le développement de leur leadership forment également un réseau féminin de professionnelles solidaires, unies par une même envie de faire les choses au mieux pour elles-mêmes et pour leur entreprise. Nous y avons vu naître de très belles histoires professionnelles et amicales !
En attendant de vous y retrouver, je vous conseille notre ebook gratuit sur les 10 compétences pour réussir sans s’épuiser. Savoir cultiver son réseau est l’une d’entre elles : découvrez les 9 autres !
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